Gegenüber normalen Währungen und vor allem deren Transaktionen verfügt Bitcoin über mehrere Vorteile. Der Umgang mit Bitcoins ist nämlich denkbar einfach: ein Bezahlvorgang lässt sich so schnell bewerkstelligen wie eine eMail zu versenden. Zusätzlich bietet das System seinen Nutzern ein hohes Maß an Anonymität, da einzelne Zahlungsvorgänge keine Rückschlüsse auf deren Veranlasser gestatten.

Beim Bitcoin gibt es auch keine Instanz, die dies überwachen könnte, denn die Währung funktioniert vollkommen dezentral. Weder Banken noch andere Kreditinstitute haben einen Einfluss darauf, wer, wann, wo, wie viele Bitcoins wohin überweist. Daraus ergibt sich gleich ein weiterer Vorteil: Die Gebühren für eine Transaktion sind hier um ein Vielfaches geringer als beispielsweise bei normalen Überweisungen. Und Bitcoins sind nicht nur günstiger, was das betrifft, sondern auch noch wesentlich schneller. Während eine normale Banküberweisung bis zu drei Tage in Anspruch nehmen kann (wobei hier noch nicht einmal ein Wochenende dazwischen liegen muss), sind Bitcoins innerhalb weniger Stunden am gewünschten Zielort angelangt.

Bitcoin wurde 2009 als Open-Source-Projekt von Satoshi Nakamoto ins Leben gerufen. Über diesen geistigen Vater der Währung ist allerdings kaum etwas bekannt. Seitdem wächst und gedeiht die Bitcoin Gemeinde im Internet rasant. Und mit ihr wächst auch die Anzahl der im Umlauf befindlichen Bitcoins. An dieser Stelle findet sich jedoch eine Besonderheit des Systems: Die Menge an Bitcoins wurde von vornherein begrenzt auf 21 Millionen. Ist diese Anzahl einmal erreicht, werden keine neuen Bitcoins mehr erzeugt.

Für Verbraucher, welche regelmäßig über das Internet einkaufen, bietet Bitcoin viele Vorteile. Im Normalfall ist die Transaktion, das heißt der Zahlungsvorgang, annähernd kostenlos. Aufgrund eines aufwändigen Verschlüsselungsverfahrens gilt die elektronische Währung praktisch als fälschungssicher und kann anonym getätigt werden. Ein weiterer großer Vorteil der Währung ist die schnelle Reaktionszeit. Transaktionen kommen nach kurzer Zeit beim Empfänger an und Konten werden innerhalb weniger Minuten und Studen verifiziert. Der Bitcoin ist frei von staatlicher Kontrolle. Durch die Anonymität lassen sich Zahlungsströme nicht nachvollziehen. Es gibt keine inflationären Probleme durch die Begrenzung der Bitcoins auf 21 Millionen. Daher steigt beim Erreichen dieser Grenze der Wert der Bitcoins vorraussichtlich stetig.

Die virtuelle Währung ist sehr sicher. Betrachtet man den technischen Aspekt, ist der Bitcoin sogar sicherer als Online-Banking. Beim Internet-Banking wird eine 128-Bit-Verschlüsselung angewendet, während man beim Bitcoin ein Verschlüsselungsverfahren von 1024 Bit nutzt. Außerdem wird zusätzlich eine weitere Signatur verwendet, bei der alle zehn Minuten ein Eintrag (Zeitstempel) erzeugt wird. Auch die Anonymität bei der virtuellen Währung ist gewährleistet. Bei der Zahlung werden 34-stellige, anonyme Bitcoin-Adressen ausgetauscht. Jeder, der die Währung nutzt, kann beliebig viele Adressen nutzen. Für jede Zahlung wird eine neue Adresse verwendet. Bitcoin bietet sehr viele unbestrittene Vorteile. Man kann daher davon ausgehen, dass die virtuelle Zahlungsart Bitcoin Zukunft hat.

Geschwindigkeit ist vor allem im Internet Trumpf. Wer einen Artikel bei einem Onlineshop bestellt, kann sich hierbei oftmals über eine schnelle Abwicklung des Bestellvorganges freuen. Doch wenn es ans Bezahlen geht, bleibt die Qual der Wahl. Überweisungen sind langsam und verzögern den Versand der Ware, da Händler meist den Geldeingang abwarten. Bezahldienstleister wie PayPal oder Sofortüberweisung sind da schon schneller, aber bei dem einen kommen vergleichsweise hohe Gebühren für Händler zum Tragen, der andere wiederum hatte in der Vergangenheit mit Verletzungen der Privatsphäre zu kämpfen. Bitcoins können genau an diesen Stellen punkten.

Der erste Vorteil: Der Bitcoin ist annähernd kostenlos. Bitcoin ist schließlich ein eigenes Zahlungsmittel und kein Service von einem Dienstleistungsunternehmen. Das macht Bitcoins vor allem für junge Unternehmen interessant, die nur zu gerne auf eine Alternative zu teuren Dienstleistern zurückgreifen. Der zweite Vorteil: Bitcoin ist schnell. Es bedarf nur weniger Minuten oder Sekunden, um eine Überweisung von A nach B zu schicken. Der Händler erhält sein Geld innerhalb wenige Stunden und kann die Ware auch dementsprechend schnell verschicken. Durch eine freiwillige Gebühr in geringer Höhe lässt sich der Vorgang sogar nochmals beschleunigen. Der dritte Vorteil: Bitcoin ist weitestgehend anonym. Personenbezogene Daten werden nur beim Händler gespeichert, nicht aber im Bitcoin Netzwerk. Hier können nur Transaktionen eingesehen werden, nicht aber dessen Absender und Adressaten und schon gar nicht deren Verwendungszweck.

Ob sich das Bitcoin Mining lohnt, ist eine Frage, die sich so mancher potenzieller Bitcoin-Miner stellt. Grundsätzlich gilt, dass es sich schon aus Prinzip für Idealisten lohnt, die ein Interesse daran haben, das digitale Zahlungsmittel Bitcoin auf der ganzen Welt weiter zu verbreiten. Wer mit dem Bitcoin Mining aber in erster Linie Geld verdienen möchte, der sollte sich schon einmal den Taschenrechner zurechtlegen, denn hier muss knapp kalkuliert werden. Die Goldgräbertage im Mining von Bitcoins, das muss leider vorab erwähnt werden, sind vorbei. Ein normaler Prozessor reicht längst nicht mehr aus, und auch Grafikprozessoren müssen sorgfältig gewählt werden. Grafikkarten von Nvidia fallen derzeit ganz aus dem Raster, Empfehlungen gehen eher in Richtung ATI Radeon HD5830. Und davon sollten es dann zwei oder drei Stück sein, für die ein spezieller Rechner gebaut wird, der in Fachkreisen auch einfach “Rig” genannt wird. Daneben wird noch die eigentliche Bitcoin-Software und ein Miningprogramm benötigt.

Da Grafikkarten nun zu den Rechnerkomponenten gehören, die als besonders Energiehungrig gelten, sollte auch ein Blick auf die letzte Stromrechnung nicht fehlen. Stromkosten machen neben den reinen Investitionskosten einen merklichen Anteil der Gesamtkosten für effektives Bitcoin Mining aus und sollten daher keinesfalls vernachlässigt werden. Man beachte: Die Konkurrenz schläft auch hier nicht und am Markt sind Miner aktiv, die ihren Strom sogar umsonst erhalten, beispielsweise “sponored by Papi”. Dies wirkt sich natürlich auf den Bitcoin Preis und damit auf die eigene Kostenkalkulation aus.

Ganz oben ist diesbezüglich der Sicherheitsaspekt zu nennen. Das digitale Zahlungsmittel ist fälschungssicher und kann auch für sonstige Betrugsversuche nicht verwendet werden. Dadurch, dass es völlig dezentral ist, unterliegt es anders als unsere heutigen Währungen keiner Kontrollstelle, die beispielsweise durch hemmungsloses Gelddrucken den Wert des eigenen Vermögens senken kann. Die Inflation ist ohnehin ein Fremdwort für den Bitcoin: Seine Anzahl ist auf 21 Millionen limitiert. Derzeit sind etwa 8,4 Millionen Bitcoins im Umlauf.

Der Bitcoin ist günstiger, schneller und wird bereits akzeptiert. Dadurch, dass es sich bei den Bitcoins um eine digitales Zahlungsmittel handelt, sind Bitcoins wesentlich schneller als unsere heutige Währungen. Wenn eine Bank heute für eine Überweisung Tage oder, wenn es sich um eine internationale Transaktion handelt, sogar mehr als eine Woche braucht, schaffen es die Bitcoins innerhalb von wenige Minuten oder Stunden und zwar zu extrem geringen Gebühren, die derzeit etwa bei 0,007 Euro liegen. Die Währung ist zudem bereits ein akzeptiertes Zahlungsmittel. Im Netz verwenden es zahlreiche Nutzer, deren Zahl schon lange den siebenstelligen Bereich erreicht hat und weiterwächst. Die Verwendung von Bitcoins in Deutschland ist völlig legal, denn hier gilt der Bitcoin als “fremde Währung”, mit der man seine Rechnungen begleichen darf, insofern der Geschäftspartner sie akzeptiert.

Da sich hinter dem Bitcoin keine Institution wie beispielsweise eine Zentralbank verbirgt, kann die Menge der sich in Umlauf befindlichen Bitcoins nicht einfach nach Gutdünken erhöht oder verringert werden. Bitcoin ist eine marktorientierte Währung, weswegen sich die Geldmenge immer nach dem tatsächlichen Bedarf richtet, und ganz sicher nicht nach politischen oder bankstrategischen Entscheidungen, auf die nur die Wenigsten Einfluss haben.

Die Begrenzung der Geldmenge findet aber auch bei der absoluten Menge an Bitcoins Anwendung. Das Maximum aller Bitcoins kann nämlich die 21 Millionen nicht übersteigen. Diese Größe ist im Quellcode festgelegt. Ungefähr alle vier Jahre halbiert sich zudem die Belohnung, die Bitcoin Miner dafür erhalten, einen kompletten Block auszurechnen. Noch liegt diese bei 50 Bitcoins, was beim derzeitigen Kursniveau etwa 200 bis 250 Euro entspricht. Ab 2013 wird diese Summe halbiert, wodurch sich das Bitcoin Mining für weniger Nutzer lohnen wird. Darin ist aber auch die technische Entwicklung vor allem der Hardware berücksichtigt. Während man vor einem Jahr noch problemlos mit normalen CPUs Gewinne einfahren konnte, ist dies heute nur noch mit Grafikprozessoren möglich, die zu den Spitzenprodukten zählen.

In einem solchen Netzwerk kann den Mitgliedern eine Aufgabe gestellt werden, die von den Grafikprozessoren der Teilnehmer gelöst werden soll. Die Prozessoren müssen dazu 100 % Leistung erbringen. Wem dies am schnellsten gelingt, hat das Recht Bitcoins zu erzeugen. Momentan beträgt die Anzahl pro neuer Erzeugung 50 Bitcoins. Problematisch ist dabei die hohe Belastung für den Prozessor, die die Erzeugung eher für Spezialisten mit entsprechenden Rechnern und Grafikkarten attraktiv macht. Anders als die Währungen der Welt, die auf Bar- und Giralgeld basieren, gibt es für Bitcoins jedoch eine Obergrenze: Mehr als 21 Millionen wird es nicht geben, nachdem die Erzeugungsphase abgeschlossen ist.

Mit dem Bargeld dieser Welt eint das digitale Zahlungsmittel ihre Eigenschaft, anonym oder zumindest pseudonym zu sein. Zahlvorgänge, die innerhalb von Sekunden abgeschlossen sind, werden über 34-stellige und anonyme Bitcoin-Nummern abgewickelt. Dabei kann für jede Zahlung eine neue Nummer angelegt werden.

Auch in puncto Sicherheit muss sich die Bitcoin-Währung nicht hinter den üblichen Online-Banking-Geschäften verstecken: Während Online-Banking-Systeme mit 128-Bit-Verschlüsselungstechnologien operieren, verschlüsseln und signieren Bitcoin-Systeme mit 1024-Bit. Zudem erfolgt alle zehn Minuten eine zusätzliche digitale Signatur in der Signierungskette.

Bitcoin auf einen Blick bedeutet: Hohe Sicherheit, einfache Handhabung, dezentrale Erzeugung und hohe Anonymität.

Was der Mann aus Japan meint gelöst zu haben, ist das sogenannte Problem des double spending. Dieses Problem war die Begründung für die Existenz von Banken, National- und gar Zentralbanken, da es jemanden geben sollte, der überprüft, ob eine Überweisung auch nur einmal investiert wurde. Die zweite Dimension des double spending rief Staaten dieser Welt auf den Plan. Insofern nämlich als dass Personen, die Geld vervielfältigen, Probleme mit dem Staat bekommen.

Seine Antwort lautet für den ersten Fall: Warten. Und zwar höchstens eine Stunde. Dann kann man sicher sein, dass die Transaktion gültig ist. Auch wenn eine einzige Transaktion von Bitcoins nur wenige Sekunden dauert.

Wenn Bitcoins von den Mitgliedern des Peer-to-Peer-Netzwerkes selber geschaffen werden können ( 50 Bitcoin pro gelöste Rechenaufgabe), wächst dann nicht die Zahl der Bitcoins ins Unendliche? Nein, die maximal festgelegte Summe liegt bei 21 Millionen. Und gerade darin liegt vielleicht ein Risiko. Wenn die Währung Weltbedeutung erreicht und ihr Wert schneller steigt als die auf ihr basierende Wirtschaft, werden die Besitzer von Bitcoins tendenziell dazu neigen, das Geld eher zu horten als es zu investieren. Die Folge wäre Deflation.

Die Bitcoin-Währung birgt das Potential, das trusted third party Problem neu zu beantworten. Sollte ihre Bedeutung zunehmen, ist eine Antwort auf die fixe Zuwachsrate zu finden.

Mit Bitcoins sind für Verwender einige große Chancen verknüpft. Denn aktuell kann über Bitcoins sowohl bei Einkäufen im Internet bezahlt werden, wie auch dirket vor Ort, wie beispielsweise in teilnehmenden gastronomischen Betrieben oder Hotels. Ein Vorteil, welcher vor allem von Verbrauchern stark gewichtet wird, ist die Anonymität, denn das Bezahlen über Bitcoins funktioniert vollständig Pseudonym. Des weiteren wurde das System so aufgebaut, dass in der Regel für eine Bezahlung kaum Gebühren anfallen.

Eine weitere Chance durch den Bitcoin besteht vor allem für Anleger. Denn wer an einem Marktplatz oder einer Börse mit der virtuellen Währung Geld verdienen möchte, hat aktuell gute Möglichkeiten dazu. Seitdem Bitcoins gehandelt werden, hat sich der Kurs enorm erhöht. Diese Anlageform ist allerdings spekulativ und erfordert ein gutes Gespür, vor allem risikofreudige Anleger können von Bitcoins als Geldanlage profitieren.

Das Risiko der Bitcoins besteht jedoch für viele darin, dass die Transaktionen anonym statt finden. Es wurden auch in der Vergangenheit zahlreiche Stimmen laut, welche ihre Sorge darüber äußerten, dass der anonyme Transfer Geldwäsche, kriminelle Geschäfte oder auch die Schattenwirtschaft begünstigen und unterstützen würden. Allerdings haben sich diese Sorgen in den letzten Monaten als unhaltbar erwiesen.

Die Zahlung per Bitcoin bietet ein hohes Maß an Sicherheit bei der Überweisung. Sie gelten als fälschungssicher, die Transaktionskosten sind gering und Überweisungen werden schnell ausgeführt. Vorteile und Chancen, die zahlreiche zufriedene Nutzer nicht mehr missen wollen.

Der gut drei-minütige Beitrag stellte heraus, dass der Aufwand beim Bezahlen per Tablet oder Smartphone geringer als die Abrechnung per Kreditkarte und dabei sogar noch sicherer ist. Wesentlich ist aber, dass die virtuelle Währung nicht manipulierbar und weltweit auf eine überschaubare Größe von 21 Millionen Bitcoin begrenzt ist. Ein Drittel davon ist bereits im Umlauf. Die Währung ist völlig unabhängig, die Beteiligung von Banken ausgeschlossen. Es fallen auch keine Transaktionsgebühren zum Nutzen Dritter beim Bezahlvorgang an. Die Regeln werden nicht durch eine Zentralaufsicht der Banken festgelegt, sondern von der Bitcoin-Community selbst. Wer per Bitcoin bezahlen will, kann sich sehr benutzerfreundlich eine virtuelle Geldbörse anlegen und sein “echtes” Geld ohne staatliche Aufsichtsbehörde in Bitcoin transferieren. Auch der Tausch von Dienstleistungen durch ein Kompensationsgeschäft hilft, den virtuellen Kontostand zu erhöhen.

Der Markt rund um die elektronischen Zahlungsmittel ist nach wie vor heiß umkämpft. Letztlich wird aber der mündige Bürger darüber entscheiden, welchem System er den Vorzug gibt. Von daher ist der “heute”-Beitrag gut geeignet, einer breiten Öffentlichkeit die Vorteile der Währung Bitcoin zu vermitteln.